La palabra “biopsia” proviene del griego bios (vida) y opsis (visión), y literalmente significa “ver la vida”. En medicina, se trata de un procedimiento diagnóstico que permite observar con precisión lo que ocurre dentro del cuerpo a nivel celular. A través de la extracción de una pequeña muestra de tejido, sangre o líquido, la biopsia nos ofrece una ventana microscópica que revela la naturaleza de una lesión o enfermedad.

Es una herramienta clave para establecer un diagnóstico certero, definir el tipo de tratamiento y, en muchos casos, salvar vidas.

¿Por qué se realiza una biopsia?

Una biopsia se indica cuando existen hallazgos anormales en estudios de imagen o síntomas persistentes que no pueden explicarse con otras pruebas. Por ejemplo, una masa en una mamografía, un nódulo pulmonar detectado en una tomografía, una lesión en la piel o una alteración en los ganglios linfáticos.

El objetivo principal es determinar si las células son benignas o malignas, pero también puede ayudar a identificar infecciones, enfermedades inflamatorias o autoinmunes.

En oncología, la biopsia es el paso definitivo para confirmar o descartar la presencia de cáncer. Ningún diagnóstico oncológico se establece sin la confirmación histológica obtenida de una muestra de tejido.

Tipos de biopsia

Existen distintos tipos según la técnica empleada y la zona del cuerpo:

• Biopsia por aspiración con aguja fina (BAAF): se utiliza una aguja delgada para extraer células o líquido. Es un procedimiento rápido y poco invasivo.

• Biopsia con aguja gruesa (core biopsy): emplea una aguja de mayor calibre que permite obtener cilindros de tejido, lo cual ofrece más información al patólogo. Es común en mamas, próstata, tiroides o hígado.

• Biopsia quirúrgica o escisional: se realiza mediante una pequeña cirugía cuando la muestra debe extraerse de forma directa o cuando se decide retirar toda la lesión.

• Biopsia incisional: solo se extrae una porción representativa del tejido sospechoso.

• Biopsia guiada por imagen: la aguja se dirige con precisión mediante ecografía, tomografía o resonancia magnética. Es ideal para lesiones profundas.

• Biopsia líquida: una innovación reciente que permite detectar fragmentos de ADN tumoral circulante en la sangre. Es útil para monitorear el comportamiento de ciertos tipos de cáncer sin necesidad de intervenciones invasivas.

Lo que ocurre después

Una vez obtenida la muestra, esta se envía al laboratorio de patología, donde es procesada, teñida y analizada bajo el microscopio. El informe del patólogo describe la arquitectura del tejido, el tipo de células y, si corresponde, la presencia de mutaciones genéticas o receptores hormonales.

En algunos casos, se complementa con estudios de inmunohistoquímica o biología molecular, que permiten determinar la sensibilidad del tumor a tratamientos específicos.

Mitos frecuentes

Muchas personas asocian la palabra “biopsia” con la idea de cáncer, lo cual genera ansiedad y temor. Sin embargo, una biopsia no implica necesariamente una enfermedad maligna. Es una herramienta de conocimiento, no una sentencia. En la mayoría de los casos, el resultado ayuda a descartar patologías graves y ofrece tranquilidad.

Reflexión médica

En oncología, el conocimiento es poder. Cada muestra analizada representa una oportunidad para comprender mejor lo que ocurre en el organismo y actuar a tiempo. La biopsia no debe verse como un procedimiento temido, sino como un puente entre la incertidumbre y la claridad diagnóstica. En la medicina moderna, mirar una célula puede cambiar el destino de una vida.